古代皇陵都有各自的名号，这些陵号的来源，或体现对皇帝一生功业的总结和赞誉，或者是带有吉祥和祝福的含义。

　　清代陵名一般由嗣皇帝钦定，其经过大至如下。皇帝先传旨给内阁，令内阁拟出若干陵名“进呈”。皇帝再从中选择一个他认为最能表达其本意的佳名。这叫“钦定”。《清实录》记载雍正皇帝为其父康熙选择陵名的情形说，当雍正接到阁臣草拟的陵名名单时，内心十分感伤，他一边流着眼泪一边思索和斟酌，最后从中选定“景陵”做为父陵的名号，然后，他咬破中指，用鲜血将“景陵”二字圈定，以表示其对父是至孝至诚之心。其次，清代还有一项制度，如果遇到陵名与地名重复时，必须将地名换掉，这叫避讳。例如，今日湖北省的天门．原名叫景陵，因为雍正皇帝将父陵定名景陵，于是，他亲自拟定“天门县”。取代景陵县。可见，帝王陵名是极其神圣的。

　　昭陵一名是顺治元年八月初九太宗驾崩一周年火化梓宫时确定的。《大清王朝实录采要》记载，太宗火化毕，“荐名昭陵”。昭陵陵名的来历前人有两种不同解释，一种解释认为是仿效唐太宗李世民的昭陵，另一种解释说与古代昭穆制度有关。提出清昭陵仿唐昭陵者是乾隆皇帝。他在东巡盛京祭祀昭陵时表达了这个见解。其依据有二点，一是昭陵的石马是仿照唐昭陵李世民的“六骏图”建造的。六骏图刻的是李世民生前的六匹宝马，此马多次在战场上立功，刻其图像以志念。清昭陵的二匹石马也是太宗生前坐骥的图像，战场上屡立功勋。再是，皇太极与李世民两人同是第二代开国皇帝，两人庙号均为“太宗”。其实，这不过是乾隆的附会之言。昭陵在定名时正是大清刚刚打败李自成农民起义军占据北京，此时明朝及李自成仍有很强势力，鹿死谁手尚难定论，很难想像有把清太宗与唐太宗相提并列的必要。乾隆皇帝所以把清太宗与唐太宗并列在于他政治的需要。李世民被历代统治者奉为帝王楷模，他在位二十三年，礼贤下士，纳谏兼听，国富民强，史称其时代为“贞观之治”，为盛唐时期经济文化的高度发展奠定了基础。乾隆把今祖与李世民相提并论旨在告慰世人，大清江山也会如同汉唐一样会出现一代新的盛世。

　　其次，说到昭陵出自昭穆制度的说法也欠妥当。昭穆是古代宗法制度，此制用于墓葬的排列顺序以及太庙神位的排列。其法以祖宗位居正中，其它各辈分按左昭右穆顺序依次类推。盛京有永、福、昭三座陵墓，其中，永陵为祖陵，地位最高，福陵次之，昭陵排列第三。如果按昭穆制度排列，永陵应在正中，福陵在其左（东）称为阳，昭陵在其右称为“穆”。而现行永福昭三陵，永陵在最东，福陵在中，昭陵在西，三座陵寝根本构不成昭穆关系。

　　昭陵的名可能是出于对“昭”字含义本身的选择。古人以昭字作“彰明”、“显扬”解。昭陵陵名的含义就是将太宗文德武功彰明于世，并使之显扬于后的含义，大至不过如此。