在古代，秦岭一带有一地区取名为“瓜州”，聚居在那里的人也就被称为“瓜子族”。这一族人非常诚实讲信用，也很能吃苦耐劳。每当受雇于人时，他们总是不声不响地埋头苦干，从不歇手。这样人们便误认为他们愚蠢呆傻，进而把头脑不聪明的人叫做“瓜子”、“傻瓜子”。清代《仁恕堂笔记》中便有“甘州（今甘肃）人谓不慧子曰瓜子”。