人名是一种语言符号，是区别人们的代号。但每个民族，每个家庭都把人名与人的一生，家族的兴盛，甚至民族的繁荣联系在一起，对人名予以特殊的关照，给孩子起名不仅成为孩子一生的起点，而且成为家中族里的一件大事，具有一定的神慑性。正如每个民族有自己的民族生活习惯，给孩子起名也各有表现自己民族特点的仪式和一定的风俗禁忌，形成了复杂丰富，绚丽多彩的起名习俗，客观地表现着民族群众的价值观念和文化内容。

    每个民族的任何一个家庭每当孩子出生后就要涉及到一件庄重而严肃的事情—起名。为孩子起一个什么样的名，对孩子本身的成长、对家庭自身的发展太重要了，因而要持严肃的态度，推算好良辰吉日，举行隆重的仪式给孩子起名。各具特色的起名仪式便成为各民族风俗礼仪中重要的组成部分。

1.仪式隆重

    孩子取名之时一向被视为是整个家族的喜庆之日，都要举行一定的仪式。各民族的取名仪式各具特点。藏族的婴儿出生之后，过了一定时间，父母带着孩子，献上哈达和礼品，请喇嘛活佛或有威望的长者行赐名礼。名字多取自佛教上富有吉祥意义和赞美词句。回族孩子出生时，父母要请阿匀念经，给孩子起经名，以后才由父母给起名。瑶族夫妻的第一个孩子要当时“耳老”起名，并于产后第三天宴请亲友表示祝贺。黎族男子成年娶妻时请同祖宗的老人在祭祖仪式上，依次念出历代祖先的名字，然后决定一个，当众命名。白族孩子出生时，要请算命先生排八字，若与父母八字正冲，就得另请别人来起名。普米族的命名仪式称为“左办的”，意为让孩子有一个美好的名字。起名当天，父母打扫收抬庭院，房门、屋梁、天柱上贴满象征吉祥的彩色布条，神台上摆放婴儿的花布被子、珍奇的海螺、精美的银碗以及各种供品。特意宰杀一只喂养一年的大羯羊，割开猪膘肉，摆上果品和苏里麻酒，宴请全村老人和亲友。由母亲洗净婴儿，父亲烧香抱娃，在香烟上熏三次，表示除去不洁之物，穿上衣服后，母亲怀抱婴儿干火塘下方，起名的老人用一根彩线穿好一串玉石珍珠套在婴儿的脖子上，向神台祭献并致贺词，然后才开始为其起名。有的还要举行入社仪式，并向狗磕头。

2.日子讲究

    给孩子起名，不仅仪式隆重，程序复杂，不少民族还讲究时日，测吉日，避忌日。拉祜族要等孩子满了“一龙”(即1天)，才给孩子取名。也有的满月时才起名，非常慎重，并且一般不在3月、10月和12月为孩子起名。因为3月是清明扫墓祭祖的日子，传说死者的灵魂要在清明回来过节，人们认为这个月份是不吉的“鬼月”，所以在此月不给孩子起名。“十”在拉枯族语里读“寺”，极易和4月的“四”混淆不清，故也不在这个月为孩子起名。在一年最后的冬、腊两个月，是杀猪宰羊迎接春节的月份，拉枯族把它称为“杀牲月”，并认为这时给孩子起名是不合时宜的。普米族为孩子起名一般要在其出生三天后，比较讲究。